【光が丘土支田の歯医者】子どものガミースマイルについて

子どもの歯並びや口を開けたときの見た目について、親御さんはとても気になるかと思います。

また、ガミースマイルは、子どもに多く見られる状態であり、治療するか否かについても、検討している方は多いでしょう。

ここからは、子どものガミースマイルにおける概要やデメリット、治療法などについて解説します。

ガミースマイルの概要

ガミースマイルとは、口を大きく開けて笑ったときに、上顎の歯茎が露出してしまう状態の口元をいいます。

英語で歯茎という意味のgumの形容詞であるgummyが語源で、笑ったときの歯茎が印象的なことからこう呼ばれています。

また、ガミースマイルは遺伝的要素が強いとされています。

両親がガミースマイルだと、その子どもも同じような見た目になる可能性が高く、こちらには歯や歯茎、骨格、筋肉などさまざまな要素が関係しています。

ガミースマイルの原因

子どものガミースマイルは、遺伝的要素が強いという話をしました。
具体的には骨格や歯・歯茎、筋肉の遺伝によって発症することがあります。

上顎の位置が低い過蓋咬合や、上顎が前に出ている上顎前突は、骨格が原因の不正咬合であり、ガミースマイルを誘発します。

また両親の歯茎が歯に被りすぎている場合や、歯が小さいまたは短い場合も、子どもに遺伝してガミースマイルを引き起こすことがあります。

さらに口周りにある上唇挙筋という筋肉の働きが強いと、笑ったときに上唇がめくれ上がり、歯茎が露出してガミースマイルになります。
その他、上唇が薄く縦幅が短い場合、口を少し開いただけでも歯茎が露出しやすいです。

ガミースマイルのデメリット

笑顔になったときの上唇の線をリップラインと言いますが、こちらは上の前歯がギリギリ1本見えるくらいのところに線があるミドルリップラインが一つの理想とされています。

ガミースマイルは、ミドルリップラインよりも線が上にあるため、やや審美性に欠け、こちらが子どものコンプレックスにつながるおそれがあります。

また、ガミースマイルの方は歯茎が空気にさらされやすい分、口腔内が乾燥しがちです。

口内が乾くと、殺菌作用のある唾液が減少し、虫歯や歯周病、口臭のリスクが高まります。

その他、歯列が乱れる可能性があることも、ガミースマイルのデメリットです。

ガミースマイルの場合、上顎が下方向に成長しているため、下顎の成長が阻害され、歯列が乱れたり、上の歯が下の歯を隠したりすることがあります。

重度の場合は別の症状が出ることも

重度のガミースマイルを発症している子どもは、口を閉じたとき顎に梅干しジワと呼ばれるボコボコしたシワが見られることがあります。
こちらは上顎が前方に突出していることから、自然に口を閉じるのが難しく、下顎を引き上げるときにオトガイ筋が過度に働くことで生じるものです。

また重度の場合、笑ったときに唇の上がり方が左右非対称になります。
なぜなら、上唇挙筋という筋肉の発達が左右で異なるため、口元が曲がっているように見えるからです。

ちなみに重度のガミースマイルでは、笑ったときに歯茎が10mm以上露出します。
前歯の平均的な長さを超えるほど歯茎が見えるため、見た目には大きな影響を及ぼします。

ガミースマイルの治療法

ガミースマイルの主な治療法としては、ヘッドギアでの上顎矯正や、不正咬合の歯列矯正などが挙げられます。

出っ歯の子どもに多く見られるガミースマイルは、出っ歯の矯正に使われるヘッドギアをすることで、改善するケースがあります。

こちらは、上顎の成長を抑制する装置で、小児矯正ではよく使われます。

また、不正咬合という噛み合わせの悪さが原因の場合は、歯列矯正をしながらガミースマイルを改善することもあります。

子どものガミースマイルを治療するタイミング

子どものガミースマイルを治療するタイミングとして適しているのは、10歳前後です。

子どものうちは骨や骨格が未発達であるため、成長してしまった成人よりはガミースマイルを治療しやすいとされています。
しかし上顎の成長を抑制できる時期は短く、10歳前後までに治療を開始するのが効果的です。

ちなみに個人差はありますが、子どもは大人に比べて適応能力が高いため、矯正装置にも早く慣れることができます。

ガミースマイルにメリットはあるのか?

子どものガミースマイルにも、一切メリットがないというわけではありません。

ガミースマイルの場合、笑顔になることで歯茎が見えるため、ちょっとした愛嬌を感じさせることができ、相手に安心感を与えることが可能です。
また個性を表現する要素として、またはその子どもらしさを際立たせるチャームポイントとして捉えることもできます。

実際、ガミースマイルに対して魅力を感じたり、「かわいい」という感情を抱いたりする方は少なくありません。

しかし、大事なのは他人にどう思われるかではなく、本人がどう思うかです。
どれだけ周りから良い評価を得ても、本人がコンプレックスであれば治療すべきだと言えます。

まとめ

ここまで、子どものガミースマイルについて解説しましたが、いかがでしたでしょうか?

見た目に敏感な子どもにとって、ガミースマイルはコンプレックスになり得るものですし、放置することによって口内環境が悪化することも考えられます。

そのため、親御さんは一度歯科クリニックに相談し、子どもの意見も聞き入れた上で、どのように対処していくのかを決定してください。