みなさんは、歯の治療を行う際に、フッ素を塗られたことがありますか?
治療についてよく知らない人にとっては、不思議な行為だと思ってしまうかもしれません。
フッ素は、具体的にどのような効果があるのでしょうか?
ここでは、歯科の治療で一般的な、フッ素について解説したいと思います。
歯に対するフッ素の効果～①虫歯菌を弱めてくれる～
私たちの歯に対して、フッ素は、虫歯菌を弱める・虫歯予防の働きがあります。
この、虫歯菌を弱めるというのはどういうことなのでしょうか?
実は、フッ素を歯に塗ることで、虫歯の原因となる虫歯菌が出す“酸の発生”を弱めてくれる効果があります。
虫歯になると、その度合いによって歯にダメージが生じますが、それは酸によって起こっているトラブルが主です。
その発生を押さえることができると、歯が酸で溶けてしまう状況は少なくなりますから、結果的に虫歯の予防になるのです。
また、フッ素は虫歯菌の活動の抑制効果だけではありません。
歯質の強化もしてくれますから、酸によるダメージに耐性をつけることができるのです。
具体的には、フッ素を塗り「フルオロアパタイト」という結晶構造が作られることで、歯の状態を強化することができるからです。
強い歯にすることで、歯のトラブルを未然に防ぐことができるでしょう。
歯に対するフッ素の効果～②再石灰化を促す役割がある～
また、私たちの歯が虫歯になってしまった場合にも、フッ素は活躍してくれます。
特に、初期虫歯と判断された状態の時には、フッ素が治療に欠かせません。
先程解説したフルオロアパタイトの結晶構造には、まだ続きがあります。
この成分に、私たちの口内で分泌されている唾液が加わると、再石灰化を促してくれる働きがあるのです。
唾液には、リン酸やカルシウムが含まれており、それが歯に取り入れられることで歯の治癒にプラスの影響をもたらすことになります。
これは、虫歯の初期段階であればあるほど、自然治癒がしやすい環境になります。
そのため、「フッ素を塗りましょう」という話を医師からされた場合は、“歯を強化する”、“ダメージの治癒を行う”と、考えて下さい!
最近ではフッ素入りの歯磨き粉も登場していますから、どのような種類があるのか、受診時、医師に相談してみると良いでしょう。
歯科クリニックでのフッ素塗布とフッ素を使ったセルフケア
歯科クリニックで行われるフッ素塗布は、高濃度のフッ素を歯に直接塗布するというものです。
塗布後30分ほど飲食を控えることで、より効果的にフッ素が歯に浸透します。
その後も3ヶ月に1回程度継続的にフッ素塗布を行うことにより、効果が途切れません。
また自宅で行うフッ素塗布に使用するものは、フッ素入り歯磨き粉やマウスウォッシュです。
フッ素入り歯磨き粉は、食後だけでなく就寝する直前に使用するのも有効です。
就寝中は唾液の分泌量が少なくなるため、フッ素が長く口内にとどまり、効果を発揮しやすくなります。
マウスウォッシュについては、ブラッシングの後などに使用します。
刺激が苦手な方は、ノンアルコールタイプのマウスウォッシュを選びましょう。
子どもと大人のフッ素塗布の違い
子どもの歯はまだ成長段階にあるため、特に虫歯のリスクが高く、フッ素塗布は非常に有用です。
もちろん、先ほど紹介したフッ素入り歯磨き粉やマウスウォッシュも効果的です。
また大人のフッ素塗布については、特に歯茎が下がり歯根面が露出している場合や、虫歯になりやすい方に高い効果を発揮します。
ちなみにこれらのフッ素塗布には痛みもなく、施術は短時間で完了します。
そのため、歯科クリニックへの恐怖心が強い子ども、過去の治療で歯科クリニックにトラウマを持ってしまった大人の方のどちらにとっても受けやすいです。
フッ素に毒性があるって本当?
子どもを持つ親御さんなどの中には、フッ素に毒性があるという噂を耳にしたことがある方もいるでしょう。
結論からいうと、フッ素の毒性はほとんどありません。
フッ素は塩と同様身体に必要なものですが、大量に摂取すると害になることがあります。
しかし、それはあくまで大量摂取したときであり、普段の生活でフッ素による中毒を起こすことはまずありません。
具体的には、フッ素が配合された歯磨き粉を1～2本丸飲みしたときに、中毒症状が現れます。
また大人の場合は歯磨き粉4～5本が目安になるため、現実的に考えて、フッ素が身体に悪影響を及ぼすことはないと言えます。
フッ素塗布のデメリットは?
歯科クリニックでのフッ素塗布には基本的にメリットしかありませんが、何度も受けなければいけないという点はデメリットと言えます。
フッ素塗布は特に子どもの虫歯予防に効果的ですが、その持続期間は3～4ヶ月程度です。
そのため、しっかりと虫歯を予防するには、定期的に歯科クリニックに通わなければいけません。
またフッ素を塗布していれば虫歯にならないのかというと、決してそういうわけではありません。
自宅でのブラッシングをあわせて行うことで、初めて虫歯予防効果を発揮します。
この記事のおさらい
今回の記事のポイントは以下になります。
・虫歯の治療でフッ素を利用した場合、虫歯菌を弱め、歯が酸で溶けにくくする
・歯質の強化にも繋がり、虫歯菌の発する酸のダメージに耐性をつけることができる
・初期虫歯の場合は、塗布することで再石灰化を促すことができる
・初期虫歯だと、塗布することで自然治癒に繋がるケースもある
以上のポイントはしっかりと押さえておきましょう!
